Emma Wolton est diplômée d’un master de philosophie de l’Université PSL et doctorante en géographie à l’Institut Agro Rennes-Angers, pôle Horticulture et Paysage. Sa thèse s'inscrit dans le cadre du PhD Joint Programmes « Wonder » porté par le CNRS et l'Université d'Arizona. Elle est également rattachée à l’unité de recherche ESO (Espace et Sociétés) et à l’équipe Environnement : Concepts et Normes de l’Institut Jean-Nicod à l’ENS. Ses recherches portent sur la solastalgie et les impacts de la transformation des paysages sur les populations humaines. A ce titre, elle a exploré deux terrains, en Suède et en Arizona, où les peuples autochtones Sami et Tohono O’odham pourraient voir disparaitre leurs terres ancestrales à cause de projets miniers.

Les effets d’un projet de mine au sud de l’Arizona sur la relation au paysage des Tohono O’odham
Extractivisme et transformation du paysage : des facteurs de la solastalgie

Concept inventé en 2005 par le philosophe de l’environnement Glenn Albrecht, la solastalgie désigne une souffrance psychologique face à un environnement qui se dégrade.

Afin de mieux comprendre le processus de formation de la solastalgie, Emma Wolton s'est penchée sur le cas du peuple Tohono O’odham qui s’est opposé à l’installation d’une mine de cuivre à ciel ouvert dans les montagnes Santa Rita. 

À quelques kilomètres de Tucson, les montagnes Santa Rita forment une chaîne de montagnes isolée, entourée de prairies désertiques. Cet environnement de haute altitude abrite une riche biodiversité (pins, oiseaux rares, amphibiens). Cet espace naturel a toujours fasciné l'homme par sa beauté. Les autochtones, les éleveurs, les missionnaires et les mineurs ont parcouru ces montagnes pendant des siècles. 

Depuis 1996, un projet minier fait l'objet d'un conflit entre les populations locales. "Je me suis intéressée aux relations qu'entretiennent les gens avec ce lieu et aux impacts potentiels de l'installation d'une mine de cuivre à ciel ouvert. Cette StoryMap présente quelques-uns des résultats de mon travail de terrain à Tucson : il s’agit d’une archive numérique qui rassemble toutes les données (photos, vidéos, archives, interviews, journaux, etc.) que j'ai collectées. "

En utilisant les outils conceptuels de la géographie culturelle et de l’anthropologie du paysage, l’objectif d'Emma Wolton est d’étayer les connaissances sur la solastalgie. La jeune scientifique soutiendra sa thèse dans quelques mois.

EN SAVOIR PLUS

• Emma Wolton (2024) « Une solastalgie autochtone », Projets de paysage. doi:10.4000/12pqc 
• Page de Emma Wolton
• 9e Journées doctorales en paysage (58e minutes) : "Esthetique du paysage et éco-anxiété, deux enjeux autour du projet minier rosemont Copper-World (Arizona)"
• Equipe Environnement : Concepts et Normes